8-Punkte-Lifestyle-Score: Wie hoch ist Ihr Krebsrisiko?

Die meisten Menschen betrachten Krebsrisiko als genetisch vorbestimmt oder als etwas, worüber man sich später Sorgen machen muss. Für die meisten von uns liegt der stärkste Risikoindikator jedoch nicht in unserer DNA, sondern in unseren täglichen Lebens-Gewohnheiten. Eine neue Studie von Shi et al. aus China beobachtete fast 50.000 Menschen über ein Jahrzehnt und fand heraus, dass diejenigen, die bei acht Lebensstilkriterien konstant hohe Werte erzielten, ein stark vermindertes Krebsrisiko hatten. Die Studie ergab, dass der Schlüssel nicht in drastischen oder kurzfristigen Veränderungen liegt, sondern in dauerhaft gesunden Gewohnheiten, die unsere langfristige Gesundheit prägen.

Im Jahr 2022 führte die American Heart Association das Life’s Essential 8 (LE8) – Modell zur Messung der kardiovaskulären Gesundheit ein. Der LE8-Score basiert auf acht Komponenten, die in verhaltensbezogene und biologische Kategorien unterteilt sind. Zu den verhaltensbezogenen Elementen gehören Ernährungsqualität, körperliche Aktivität, Nikotinkonsum und Schlafgesundheit, während die biologischen Elemente Körpergewicht, Blutdruck, Blutzucker und Blutfette bewerten. Jede Komponente wird auf einer Skala von 0 bis 100 bewertet, und der LE8-Gesamtscore ist der Durchschnitt dieser acht. Ein höherer Score spiegelt einen besseren allgemeinen Gesundheitszustand wider, wobei Werte über 80 als hoch, 50–79 als mittel und unter 50 als niedrig gelten (Abbildung 1). Durch die Kombination von verhaltensbezogenen und biologischen Faktoren in einem einzigen Score erfasst LE8 im Wesentlichen das gesamte Spektrum der Gesundheitsparameter, die das Krankheitsrisiko beeinflussen.

Abbildung 1. Eine Beispielberechnung der allgemeinen kardiovaskulären Gesundheit (CVH) basierend auf dem Bewertungssystem Life’s Essential 8 (LE8). Die obere Skala zeigt den CVH-Wert auf einer Skala von 0 (schlecht) bis 100 (ideal). Die Balken darunter unterteilen den LE8-Wert in acht Bereiche: vier Verhaltens Metriken (z. B. gesunde Ernährung, körperliche Aktivität, Nikotinvermeidung und gesunder Schlaf) und vier physiologische Metriken (z. B. gesundes Gewicht und gesunde Blutfett-, Blutzucker- und Blutdruckwerte). Quelle: Lloyd-Jones et al. (2022), Circulation.

Im Gegensatz zu typischen Studien, die den Gesundheitszustand zu einem bestimmten Zeitpunkt messen, verfolgten Shi et al. die LE8-Werte der Teilnehmer über drei Zeitpunkte (2006, 2008 und 2010), um konsistente Lebensstilmuster statt kurzlebiger Bemühungen zu erfassen. Mithilfe von Trajektorien Modellen kategorisierten sie die Teilnehmer anhand der Entwicklung ihrer Werte im Laufe der Zeit in drei langfristige Muster:

• Niedrig-stabil: Teilnehmer, die bei allen drei Gesundheitsuntersuchungen durchweg niedrige LE8-Werte (durchschnittliche Werte unter 50 von 100) aufwiesen. Dies deutet auf schlechte Lebensgewohnheiten und biologische Gesundheitsmarker im Laufe der Zeit hin.
• Mäßig-stabil: Teilnehmer mit mäßigen LE8-Werten (durchschnittlich zwischen 50 und 79) zu jedem der drei Zeitpunkte. Dies spiegelt einigermaßen gesunde Gewohnheiten wider, bietet aber in verschiedenen Lebensstil- und Gesundheitsbereichen Verbesserungspotenzial.
• Erhöht-stabil: Teilnehmer, die über den vierjährigen Beobachtungszeitraum konstant hohe LE8-Werte (80 oder höher) erreichten. Dies deutet auf eine starke Einhaltung eines gesunden Lebensstils und gut kontrollierter biologischer Maßnahmen hin.

Nachdem die Teilnehmer den drei LE8-Verlaufsmustern (niedrig-stabil, moderat-stabil und erhöht-stabil) zugeordnet worden waren, beobachteten Shi et al. sie durchschnittlich 10,4 Jahre lang, um zu beobachten, wer an Krebs erkrankte. Im Vergleich zu den Teilnehmern der niedrig-stabilen Gruppe hatten Teilnehmer mit moderat-stabilen und erhöhten LE8-Werten ein um 15 % bzw. 21 % geringeres Krebsrisiko. Diese Reduktionen blieben auch nach Berücksichtigung anderer Risikofaktoren wie Alter, Geschlecht, Einkommen, Taillenumfang, Alkoholkonsum und Bewegungsmangel signifikant. Dies deutet darauf hin, dass die schützende Wirkung eines hohen LE8-Werts unabhängig von diesen Variablen ist.

Ergänzend zu ihrer Verlaufsanalyse untersuchten die Forscher auch, ob LE8-Werte zu einem bestimmten Zeitpunkt (2006, 2008 oder 2010) mit einem zukünftigen Krebsrisiko assoziiert waren. In jedem Fall beobachteten sie eine klare Dosis-Wirkungs-Beziehung: Mit steigenden LE8-Werten sank das Krebsrisiko. Dieser Trend blieb über alle drei Zeitpunkte hinweg bestehen, auch nach Berücksichtigung anderer Risikofaktoren. Dies untermauert die Annahme, dass höhere LE8-Werte, selbst bei einmaliger Messung, langfristige Krebsverläufe vorhersagen können (Abbildung 2).

Abbildung 2. Die LE8-Werte (Higher Life’s Essential 8) sagten im Laufe der Zeit durchgängig ein geringeres Krebsrisiko voraus. Über alle drei Zeitpunkte hinweg hatten Teilnehmer mit höheren LE8-Werten ein geringeres Krebsrisiko. Die blaue Linie stellt den Trend dar, während der schattierte Bereich die Unsicherheitsspanne (95%-Konfidenzintervall) zeigt. Diese Muster blieben auch nach Berücksichtigung anderer Faktoren wie Alter, Geschlecht, Einkommen, Alkoholkonsum und Bewegungsmangel signifikant. Quelle: Shi et al. (2025), Scientific Reports.

Aufgeschlüsselt nach Krebsart waren die Schutzeffekte hoher LE8-Werte wie folgt:

• Das Brustkrebsrisiko wurde in der Gruppe mit mäßig stabilem Brustkrebs um 49 % bzw. 51 % gesenkt.
• Das Leberkrebsrisiko wurde in der Gruppe mit mäßig stabilen Werten um 34 % bzw. in der Gruppe mit erhöhten Werten um 39 % gesenkt.
• Das Risiko eines Dickdarmkrebses war in der Gruppe mit stabil erhöhten Werten um 31 % reduziert.
• Das Lungenkrebsrisiko war in der Gruppe mit erhöhtem, stabilem Blutdruck um 27 % reduziert.

Während die Studie signifikante Risikoreduktionen für Lungen-, Brust-, Darm- und Leberkrebs feststellte, konnten für andere Krebsarten keine eindeutigen Zusammenhänge beobachtet werden. Dies könnte jedoch teilweise auf die geringen Fallzahlen vieler dieser Krebsarten zurückzuführen sein, die die statistische Aussagekraft zur Erkennung bedeutsamer Unterschiede einschränken. So gab es beispielsweise in der gesamten Kohorte nur 22 Fälle von Gebärmutterhalskrebs und 24 von Gallenblasenkrebs. Zudem gehörten nur 21,2 % der Teilnehmerinnen zur Gruppe mit niedrig-stabilem LE8 (die am stärksten gefährdete Untergruppe), was möglicherweise zur insgesamt geringeren Inzidenz bestimmter Krebsarten in der Kohorte beigetragen hat.
Bemerkenswerterweise hat die Studie auch gezeigt, dass Entzündungen die günstige Wirkung hoher LE8-Werte auf das Krebsrisiko vermindern können.

Bei Personen mit hohen Serumspiegeln des CRP-reaktiven Proteins (CRP), einem Marker für chronische Entzündungen, war das Brustkrebsrisiko bei den Teilnehmern mit hohen LE8-Werten sogar noch stärker (bis zu 70 %) reduziert. Dies stützt die Annahme, dass LE8-konforme Gewohnheiten das Krebsrisiko zumindest teilweise durch die Verringerung systemischer Entzündungen senken können. Zusammenfassend sprechen diese Ergebnisse dafür, dass die langfristige Einhaltung hoher LE8-Scores ein wirksames Mittel ist, um nicht nur das Risiko von Herzerkrankungen, sondern auch das von Krebs zu senken.

Bei der Interpretation der Studienergebnisse sollten jedoch mehrere Faktoren berücksichtigt werden. Zum einen wurden bestimmte krebsspezifische Risikofaktoren (z. B. der Einfluss einer Schwangerschaft für das Brustkrebs-Risiko) nicht untersucht, was die Risikoeinschätzungen für diese Krebsarten beeinflussen kann. Zweitens wurden zwar Lebensstildaten über validierte Fragebögen erhoben, die Verwendung von Selbstauskünften kann jedoch zu einem Erinnerungsfehler führen. Drittens umfasste die Kohorte nur Personen aus China, was die Übertragbarkeit der Ergebnisse auf andere Bevölkerungsgruppen einschränken kann. Dennoch belegen das robuste Studiendesign, die große Stichprobengröße und die Verwendung wiederholter Messungen über einen längeren Zeitraum überzeugend den langfristigen Nutzen hoher LE8-Werte zur Senkung des Krebsrisikos.

Neben Krebs werden LE8-Werte auch mit einem geringeren Risiko für andere chronische Erkrankungen in Verbindung gebracht. So ergab beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2023, in der Daten von über 300.000 Teilnehmern der UK Biobank analysiert wurden, dass Personen mit hohen LE8-Werten ein um 44 % geringeres Demenzrisiko hatten als Personen mit niedrigen Werten. Jeder Anstieg des LE8-Werts um 10 Punkte war mit einer verbesserten kognitiven Leistung (z. B. Problemlösung und Gedächtnis) und gesünderen Gehirnstrukturen (z. B. einem größeren Gesamtvolumen von Gehirn und Hippocampus) verbunden. In ähnlicher Weise berichteten andere Studien von einem geringeren Risiko für Schlaganfall, Diabetes und nichtalkoholische Fettlebererkrankungen bei Personen mit höheren LE8-Werten.

Ein Grund für die Aussagekraft des LE8-Werts für die langfristige Gesundheit könnte darin liegen, wie gut er das biologische Alter des Körpers widerspiegelt – ein Maß für die tatsächliche physiologische Abnutzung des Körpers, das auf verschiedenen Blutbiomarkern basiert. Eine weitere Studie aus dem Jahr 2023 mit über 11.000 Erwachsenen aus der US-amerikanischen National Health and Nutrition Examination Survey-Kohorte ergab, dass Personen mit höheren LE8-Werten biologisch etwa 4,4 Jahre jünger waren als ihre Altersgenossen mit niedrigeren Werten. Diese Unterschiede blieben auch nach Berücksichtigung des chronologischen Alters und anderer Risikofaktoren (z. B. Einkommen, Alkoholkonsum und Krankengeschichte) signifikant (Abbildung 3).

Abbildung 3. Menschen mit höheren Life’s Essential 8 (LE8) – Werten sind tendenziell biologisch jünger. Mit steigenden LE8 – Werten nehmen vier verschiedene Maße der biologischen Alterung ab. Diese vier Maße waren (A) phänotypisches Alter, (B) biologisches Alter, (C) phänotypische Alterungsbeschleunigung und (D) biologische Alterungsbeschleunigung. Diese Modelle wurden an chronologisches Alter, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, Familienstand, Bildung, Einkommen, Alkoholkonsum, Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Krebs angepasst. Quelle: Zhang et al. (2023), Journal of Translational Medicine.

Tatsächlich ist bekannt, dass jede Komponente in LE8 für sich allein die Gesundheit und Langlebigkeit beeinflusst:

• Die Qualität der Ernährung beeinflusst alles, von der Stoffwechselgesundheit bis zur Widerstandsfähigkeit des Immunsystems.
• Körperliche Aktivität fördert die mitochondriale Funktion, die Neuroplastizität und die kardiovaskuläre Fitness. Regelmäßige Bewegung verzögert zudem den Beginn von Behinderungen.
• Nikotinverzicht senkt das Risiko für Krebs, Atemwegserkrankungen und Gefäßerkrankungen. In Ländern mit hohem Einkommen ist Rauchen nach wie vor die häufigste Ursache für vorzeitige Todesfälle.
• Gesunder Schlaf wird zunehmend als Eckpfeiler der Stoffwechsel-, kognitiven und Immungesundheit anerkannt. Chronischer Schlafmangel beschleunigt die biologische Alterung.
• Ein gesundes Körpergewicht reduziert die Belastung von Herz, Gelenken und Stoffwechsel. Überschüssiges Körperfett wird mit chronischen Entzündungen und hormonellen Ungleichgewichten in Verbindung gebracht.
• Blutzucker, Blutdruck und Blutfettwerte sind Standard-Biomarker für die Gesundheit. Werden sie nicht kontrolliert, tragen sie zu Insulinresistenz, Bluthochdruck und Arteriosklerose bei.

Der wahre Wert des LE8-Modells liegt letztlich in seiner Einfachheit und seiner kumulativen Kraft. Jede Komponente mag für sich genommen bescheiden erscheinen – ein paar mehr Schritte, besserer Schlaf und weniger Zucker – doch zusammen bilden sie einen Lebensstilplan, der nicht nur unsere Lebenserwartung, sondern auch unser Wohlbefinden beeinflusst. Es erinnert uns daran, dass langfristige Gesundheit durch messbare Gewohnheiten entsteht.