In Europa wird Pygeum-Extrakt (Handelsname: Tadenan®) aus dem afrikanischen Pflaumenbaum seit Jahrzehnten als zugelassenes Medikament zur Behandlung der benignen Prostatahyperplasie (BPH) eingesetzt. BPH ist eine gutartige Vergrößerung der Prostata. Zahlreiche klinische Studien haben gezeigt, dass Pygeum-Extrakt den allgemeinen Gesundheitszustand und die Harnwegssymptome bei Männern mit BPH verbessert.

Die beiden wichtigsten bioaktiven Verbindungen im Pygeum-Extrakt, N-Butylbenzolsulfonamid und Atrarsäure, verringern nachweislich (i) die Sekretion von Wachstumsfaktoren und Entzündungsmediatoren sowie (ii) die Aktivierung von Androgenrezeptoren in menschlichen Zellen. Solche Wachstumsfaktoren und Androgene (z. B. Dihydrotestosteron) fördern bekanntermaßen das Wachstum sowohl von gutartigen als auch von bösartigen Prostatatumoren. Daher ist Pygeum-Extrakt auch bei der Behandlung von Prostatakrebs hilfreich. Eine Studie hat gezeigt, dass Pygeum-Extrakt das Wachstum von Prostatakrebs sowohl in Zellkulturen als auch in Tierversuchen hemmt. Konkret entwickelten nur 35 % der mit Pygeum-Extrakt gefütterten Mäuse Prostatakrebs, verglichen mit 63 % in der Kontrollgruppe, was auf eine fast zweifache Reduktion der Krebsinzidenz hindeutet. Laborstudien bestätigten, dass Pygeum-Extrakt die Androgensignalisierung in Prostatakrebszellen stoppt, indem er an Androgenrezeptoren auf der Zelloberfläche bindet und diese hemmt.

Neben der Androgenmodulation übt Pygeum-Extrakt auch einen weiteren Antikrebsmechanismus aus: die Apoptose, den programmierten Zelltod. Tatsächlich wurde gezeigt, dass Pygeum-Extrakt auch Dickdarm-, Leber-, Brustkrebs- und sogar multiresistente Krebszellen durch Apoptose abtötet. Eine Literaturübersicht aus dem Jahr 2017 bestätigte, dass Pygeum-Extrakt das Krebswachstum hemmen und Krebszellen durch die Aktivierung apoptotischer Signale direkt abtöten kann. Insgesamt deuten diese Ergebnisse darauf hin, dass Pygeum ein vielversprechendes pflanzliches Mittel gegen Krebs ist. Wichtig ist, dass Pygeum-Extrakt von der Europäischen Arzneimittel-Agentur als ungiftig und für die Langzeitanwendung beim Menschen geeignet eingestuft wurde.

Quellenangabe des Titelbildes: SAplants Prunus africana 1DS-II 0042 CC BY-SA 4.0