Während die Immuntherapie ihre Wurzeln in der Zeit der Qin-Dynastie in China hat, wird sie erst seit kurzem zur Behandlung von Krebs eingesetzt, wo Medikamente eingesetzt werden, um das Immunsystem zu stärken, um Krebszellen zu erkennen und zu zerstören. Tatsächlich verfügt unser Immunsystem über eine eingebaute Antitumoraktivität durch spezifische Immunzellen (z. B. natürliche Killerzellen, Makrophagen und T-Zellen), die Krebszellen als Fremdkörper erkennen und das Abtöten einleiten. Aus diesem Grund haben Krebserkrankungen Mechanismen entwickelt, um solche Aktivitäten des Immunsystems abzuschalten, wenn sie zu einem Tumor heranwachsen. Daher wurden bestimmte Immunmodulatoren entwickelt, um das Antitumor-Immunsystem zu stimulieren.
Beispielsweise wurde der Krebsimpfstoff Sipuleucel-T zur Behandlung von metastasierendem Prostatakrebs zugelassen, der gegen eine Hormontherapie resistent ist. Diese Immuntherapie stimuliert T-Zellen (d. h. eine Art weißer Blutkörperchen), Krebs anzugreifen, und wirkt ähnlich wie Impfstoffe, die das Immunsystem gegen Infektionskrankheiten trainieren. Pembrolizumab, ein sogenannter Checkpoint-Inhibitor, ist ein weiterer zugelassener Immunmodulator, der bei fortgeschrittenem Prostata- und Brustkrebs mit bestimmten Mutationen eingesetzt wird. Mehrere auf Antikörpern basierende Medikamente wurden auch für Brustkrebs zugelassen, obwohl jedes für bestimmte Krebssubtypen geeignet ist.
Das Aufkommen der Immuntherapie bietet Hoffnung für schwer behandelbare Krebsarten, die gegen andere Therapieformen resistent sind. Da jeder Mensch ein Immunsystem hat, kann die Immuntherapie zur Bekämpfung aller Arten von Krebs entwickelt werden. Tatsächlich ist die Liste der mit einer Immuntherapie behandelbaren Krebsarten lang. Darüber hinaus kann diese Therapie das Antitumor-Immunsystem nachhaltig trainieren; Daher bieten sie einen anhaltenden klinischen Nutzen und senken das Risiko eines erneuten Auftretens von Krebs. Die Immuntherapie kann auch andere Therapien ergänzen, um die Gesamtwirksamkeit zu steigern. Leider ist keine Behandlung perfekt und die Immuntherapie hat auch ihre Grenzen:
#1. Die meisten Immuntherapien eignen sich nur für bestimmte Krebsarten oder Patienten. Dies liegt daran, dass die Immunantworten bei jedem Krebs und jeder Person unterschiedlich sein können, daher muss die Immuntherapie individueller sein; daher kann seine Nützlichkeit begrenzt sein.
#2. Durch die Immuntherapie induzierte Immunreaktionen können Nebenwirkungen wie Schüttelfrost, Fieber, Kopfschmerzen, Müdigkeit, Gelenkschmerzen, Durchfall, Herzklopfen, Schwellungen und Flüssigkeitsansammlungen mit sich bringen.
#3. Es kann länger dauern, bis Immuntherapien wirken als bei anderen Krebstherapien, sodass mehrere klinische Besuche über einen langen Zeitraum erforderlich sind.
#4. Die Ergebnisse einer Immuntherapie können unvorhersehbar sein, da eine Immuntherapie mit dem Immunsystem bestimmter Personen inkompatibel sein kann. In seltenen Fällen, einschließlich Prostata- und Brustkrebs, können lebensbedrohliche Autoimmunreaktionen auftreten, bei denen das Immunsystem beginnt, die eigenen Organe des Patienten anzugreifen.
#5. Manchmal kann eine Immuntherapie aus vielen Gründen unwirksam sein. Zum einen kann der Tumor seine immunsuppressiven Aktivitäten verstärken, um einer Immuntherapie zu widerstehen. Außerdem werden Krebszellen einer Person vom Immunsystem möglicherweise nicht als fremd erkannt. Einige Menschen haben möglicherweise aufgrund des Alters, der zugrunde liegenden Erkrankungen oder einer früheren toxischen Chemotherapie, die ausnahmslos viele der Immunzellen des Patienten zerstört, bereits ein schwächeres Immunsystem, so dass die Immuntherapie nicht genügend Immunzellen rekrutieren und stimulieren kann, um eine Anti-Krebs-Wirkung zu erzielen.
Daher sollte Folgendes bedacht werden, bevor eine Immuntherapie empfohlen wird: Obwohl diese Behandlungsmethode einigen Krebspatienten sicherlich Vorteile gebracht hat, erfordert sie einen hochgradig personalisierten Ansatz, der jederzeit von einem erfahrenen Facharzt überwacht wird. Interessanterweise eröffnet die Immuntherapie auch das Potenzial von immunstärkenden Naturprodukten. Zum Beispiel IMUSAN, eine Mischung aus 13 Heilkräuterextrakten, die nachweislich eine antimetastatische Wirksamkeit in Verbindung mit NK- und T-Zell-Stimulation entfalten, oder Aeskulap-MCP, ein modifiziertes Zitruspektin, sowie BioBran, ein aus Arabinoxylan extrahiertes Produkt Reiskleie, die alle Krebspatienten als Immunmodulatoren Vorteile bieten.
